手淫的话是苦的，外面包了层糖皮。刘兴仁不再说这种话。失败有些是由于自己没用，有些是外方的压迫；刘兴仁不是没用的人，他一个人了解，所以用不着那种示弱的手淫。他得努力，和所有的事与所有的人硬干，不必客气。他的失败是受了外方的欺侮，他得报仇。他已经六十了，还要活着，至少还要活上几十年，叫社会看看他到底是个人物。社会对不起他，他也犯不上对得起社会；他只须对得起自己，对得起这一生。六十岁看清楚了这个还不算晚。没手淫；他对每人每件事宣战。
在他作过的事情上，哪一件不是他的经营与设计？他有才，有双眼。可是事情办得有了眉目，因着他的计划大伙看出甜头来；好，大伙把他牺牲了。六十以前，对这种牺牲，他还为自己开路儿，附携带也原谅了朋友：任何事是我打开道锣，我开的道，其他人得了实惠，也好！到了六十上，他不可以再这么想。他不甘于躺在棺材里，抱着一团委屈与牺牲，他得为自己弄点油水。
哪件事他对不起人？惜了力？走在后头？方法不漂亮？没！没！对政治，哪一个有来头的政党，他不是第一加入？对社会事业，哪件有甜头的善事，不是他发起的？对人，什么有出息的，他不先去收买？凭良心说，他永远没落在后头过；可是一直也没走到前边去。命！不，不是命；是自己太老实，太好说话，太容易欺侮了。到六十岁，他了解了，不辣到底，不狠到家，是不可以成功的。
对家人，他也尽到了心。在四十岁上丧了妻，他不计划再娶；对得起死鬼，对得起活着的。他不可以为我们的舒服而委屈了儿女。儿女！儿子是白痴；女儿--已经给她说好了人家，顶好的人家--会跟个穷画画的偷跑了！他不可以再管她，叫她去受罪；他对得起她，她不要脸。儿子，无论如何傻，得养着，也一定给娶个媳妇；但凡他该办的，他都得办。哪个叫他有个傻儿子呢！
天很冷，一夜的北风把屋里的水缸都盖上层冰。刘兴仁得早早的起。一出被窝，一阵凉风把一身老骨头吹得揪成一团。他咳嗽了一阵。还要起！风是有意的欺侮他，他不怕。他一边咳嗽，一边咒骂，一边穿衣。
下了地，火炉还没升上；张妈大概还没起来。他是太好说话了，连个妈妈子都放纵得没个样子，他得骂她一顿，和平是讲不通的。
他到院中走走溜儿①。风势已杀了点，尖溜溜的可是刺骨。太阳还没有出来，东方有的冷淡的红色。天上的蓝色含着夜里吹来的黄沙，使他感觉无聊，惨淡。他喊张妈。她已经起来，在厨房里熬粥呢。他没骂出来，可是又乾又倔的要洗脸水。南屋里，他的傻儿子还睡呢，他在窗外听了听，更使他茫然。他不信什么天理报应，不信；设若老天有知，怎能叫他有个傻儿子？比他愚蠢的人多极了，他的儿子倒是个白痴；没理可讲！他只能依着我们的道儿办。儿子傻也得娶个媳妇；老天既跟他过不去，他也得跟其他人过不去。他有个傻小子，反正得有个女孩来位傻老公；这没办法，而且并不是不公道。
洗了脸，他对着镜子发楞。他确是不难看，虽然是上了岁数。他想起少年的事来。二十，三十，四十，五十，他一直体面的。目前六十了，还不难看。瘦瘦的长脸，长黑胡子，高鼻梁，双眼有神。凭如此体面一张脸，断了弦都不想续，不需要说走别的花道儿了。窑子是逛的，只为是陪朋友；对别的妇女是敬而远之，不可以为娘们耽误了我们的事；可是我们的事在哪儿呢？为其他人说过媒，买过人儿，一直为其他人，可是自己没占了实惠，连应得有哪些好处也得不到。自己是做什么的呢？
张妈拿来早饭，他拚命的吃。平常他是只喝一碗粥，和一个烧饼的。今天他吃了双份，而且叫她去煮两个鸡子。他得吃，得充实自己；东西吃在自己肚里才不冤。吃过饭，用湿手巾擦顺了胡子，他预备出去。风又大起来，不怕；奔走了一辈子，还怕风么？他盘算这一天该办的事，不，该打的仗。他不可以再把自己作好的饭叫其他人端了去，拚着这一身老骨头跟他们干！
他得先到赈灾会去。他是发起人，为何钱，米，衣服，都是费子春拿着，而且独用着会里的汽车？先和费子春干一通，不可以再那样傻。赈了多少回灾了，自己可剩下了什么？这回他不可以再让！他穿起水獭领子的大衣，长到脚面，戴上三块瓦的皮帽，提起手杖，他了解他一个人体面；在世上六十年，不记得自己寒碜过一回。他不老，他的前途还远得非常呢；只须他狠，辣，他总会有对得起我们的一天。
太阳已经出来，一些薄软的阳光好像在风中哆嗦。刘兴仁推开了门。他不感觉非常冷，肚子里有食，身上衣厚，心中冒着热气。他无须感谢上天，他的饱暖是自己卖力气挣来的；倘若他能把费子春打倒，登时他便能更舒服好多。他开心，先和北风反抗，而后打倒费子春。他看见了他的儿子，在南屋门口立着呢，披着床被子。他的儿子不难看，有他的个儿，他的长脸，他的高鼻子，就是缺心眼。他疼爱这个傻小子。女儿虽然聪明，可是偷着跟个穷画画儿的跑了，还不如缺心眼的儿子。况且父亲有本事，儿子傻一点也没多大关系，虽然不缺心眼自然更好。
进来，冻着！他命令着，声音硬，可是一心的爱意。爸，傻小子的热脸红扑扑的；两眼挺亮，可是直着；委委屈屈的叫。你几儿个①给我娶媳妇呀？说了不算哪？看我不揍你的！
什么话！进来！刘老头子用手杖叱画着，往屋里赶傻小子。他心中软了！只有
这么一个儿子！虽然傻一点，安知不比油滑鬼儿更保险呢？他几乎忘了他是要外出，呆呆的看着傻小子的后影--背上披着红蓝条儿的被子。傻小子忘了关屋门，他赶过去，轻轻把门对上。
出了街门，又想起费子春来。不止是去找费子春，今天还要到市参议会去呢。把他们捧上了台，没老刘的事，行！老刘给他们一手瞧瞧！还有商会的孙老西儿呢，饶不了他。老刘不再那样好说话。不过，给儿子张罗媳妇也得办着；找完孙老西儿就找冯二去。想着这类事，他已出了胡同口。街上的北风吹断了他的思路。马路旁的柳树几乎被吹得对头弯，空中飕飕的吹着哨子，电线颤动着扔扔的响。他得向北走，把头低下去，用力拄着手枚，往北曳。他的高鼻子插入风中，不大会儿流出清水，往胡子上滴。他上边缓不过气来，下边大衣裹着他的腿。他不愿回头喘口气，不可以服软；喉中噎得直响。他往前走，头向左偏一会儿，又向左偏一会儿，好象是在游泳。他走。老背上出了汗。街上没几辆车；问他，他也不雇；了解如此的天气会被车夫敲一下的。他不愿被敲。有能力把费子春的汽车弄过来，那是本事。在没弄过汽车来的时候，不可以先受洋车夫的敲。他走。他的手已有的发颤，还走。他是有过包车的；车夫欺侮他，他不可以花着钱找气受。下等人没一个了解好歹，没。他走。哪个的气也不受。可是风野得厉害，他已喘上了。想找个地方避一避。路旁有小茶楼，但他不可以进来，他不可以和下等人一块挤着去。他走。不远就该进胡同了，风当然可以小一些，风不会永远挡着他的去路的。他拿出最后的力量，手杖敲在冻地上，口邦口邦儿的响；可是风也顶得他愈加了劲，他的腿在大衣里裹得找不着地方，步儿乱了，他不由的要打转。他的心中发热，眼中起了金花。他拄住了手杖，不敢再动；可是用力的镇定，渺渺茫茫的他把生命最后的勇气唤出来，好象妈妈对受了惊的小儿那样说：不怕！不怕！他了解他的心力是足的；站住不动，一会儿就会好的。听着耳旁的风声，闭着眼，糊涂了一会儿；可是心里还了解事儿，任凭风从身上过去，他就是不松手手杖。象风前的烛光，将要被吹灭而又亮起来，他心中一迷忽，浑身下了汗，紧跟着清醒了。他又确定的抓住了生命，可不敢立刻就睁眼。脸上满是汗，被风一吹，他颤起来。他软了很多，无可奈何的睁开了眼，所有都伴随风摇动呢。他本能的转过身来，倚住了墙；背着风，他长叹了口气。
还找费子春去吗？他没精神想，可又不可以不打定了主意，不可以老在墙根儿下站着--蹲一蹲才舒服。他得去，不可以输给这点北风。后悔没坐个车来，但后悔是没用的。他相信他精力非常足，从四十上就独身，修道的人也不过如是。腿可是没了力量。去不去呢？就如此饶了费子春么？又是一阵狂风，掀他的脚跟，推他的脖子，好象连他带那条街都要卷了走。他飘轻的没想走而走了几步，迷迷忽忽的，伴随沙土向前去，仿佛他一个人也不过是片鸡毛；风一点也不尊重他。走开了，不需要他费力，胡子和他一齐伴随风往南飘飘。找费子春是向北去。可是他收不住脚，往南就往南吧；不是他软弱，是费子春运势好，简直没法不信运势，多少多少事情是这么着，一阵风，一阵雨，都能使这个人登天，那个人入地。刘兴仁长叹了一口气，大家都欺侮他，连风算上。
又回到我们的胡同口，他没思索的进了胡同。胡同里的风好象只不过大江的小支流，没多大的浪。顺着墙走，简直觉不到什么，而且好像暖和了很多。他的胡子不在面前引路了，大衣也宽松了，他可以自由的端端肩膀，自由的呼吸了。他又活了，到底风没治服了他。他放慢了步，想回家喝杯茶去。不，他还要走。倘若风帮助费子春成功，他不可以也饶了冯二。到了门口，不进来，傻儿子作什么呢？不进来。去找冯二。午后风小了--倘若能小了--再找费子春；先解决冯二。
走过我们的门口。是有点累得慌，他把背弯下去一点，稍微弯下去一点，拄着手杖，慢慢的，不忙，征服冯二是不要费多大力气的。
想起冯二，立刻又放手冯二，而想起冯二的女儿。冯二不算什么东西。冯二只不过铺子的一块匾，货物是在铺子里面呢。冯女孩是货物。可是事情并不如此简单，他的背更低了些。每一想起冯女孩，他就心里发软，就想起他年轻时候的事来，不由的。他不愿这么想，这么想使他为难，可是不由的就这么想了。他是为儿子说亲事，而想到了自己，怎好意思呢？这个丫头更不是东西，叫他这么别扭！大家都欺侮他，这个冯丫头更不是例外，她叫他别扭。
往南一拐就是冯二的住处，伴随风一飘就到了，仿佛是。冯二在家呢。刘兴仁不由的挂了气。凭冯二这块料，会舒舒服服的在家蹲着，而他一个人倒差点被风刮碎了！冯二的小屋很暖和，使老刘的脸上刺闹的慌，心里暴躁。冯二安安静静的抱着炉子烤手，可恶的东西。
刘大哥，这么大风还出来？冯二笑着问。
命苦吗，该受罪！刘兴仁对冯二这种人是向来不留情的。
得了吧，大哥的命还苦；看我，连件整衣裳都没！冯二扯了扯了我们的衣襟，一件小棉袄，好几处露着棉花。刘兴仁没工夫去看那件破棉袄，更没工夫去同情冯二。冯二是他最看不起的人，该着他的钱，不要强，大风的天在屋里烤手，不想点事情作！
他脱了大衣，坐在离火最远的一把破椅子上，他不冷；冯二是越活越抽抽①。
冯二，五十多岁，瘦，和善，穷，细长的白手被火烤得好像透明。
刘老头子越看冯二越生气。为降低他的怒气，他问了声：女孩呢？
上街了，去当点当；没米了。冯二的眼钉着我们的手。
这么冷的天，你一个人不会去，单叫她去？刘老头子简直没法子不和冯二拌嘴，虽然不屑于和他如此。女孩还有件长袍，她自己想去，她怕我出去受不了；总是这么孝顺，她。冯二慢慢的说，每一个字都携带怜爱女儿的意思。
这几句话的味儿使刘兴仁找不到适合的回答。驳这几句话的话是不少不少；可是这点味儿，这点味儿使他心里的硬劲突然软了一些，好象突然闻到一股花香，给心里的感情另开了一条道儿，要放手怒气而追那股香味去。
可是紧跟着他又硬起来。他想出来了：他一个人对家里的傻小子便常有这种味儿，对。可是亲族朋友，连傻小子，对他可曾有过这种味儿没呢？没！大家都欺侮他！冯二倒有个女孩替他去作事，孝顺，凭什么呢？凭哪里呢？
他也想到：冯二是个无能之辈。可是怎会有个孝顺女儿的呢？呕！冯二并不老实，冯二是有方法的，至少是有治服了女儿的方法！连冯二这无用的人也有相当的本事，会治服了女儿。刘兴仁想到这里，几乎坐不住了。他一辈子没把其他人治服。我们的女儿跟个穷画画的跑了，儿子是个白痴。费子春，孙老西儿……都欺侮他，而他没把其他人拿下去。冯二倒在家里烤着手，有女孩给他去当当！连冯二都不如，如何活来着？他得整理冯二。拿冯二开刀，证明他也能治服了人。
冯二烤着手，连大方也不敢出，他一辈子没得罪过人，没说过错话。和善使他软弱，使他没抵抗的力量。穿着飞棉花的短袄，他还怕得罪人。他爱他的女儿，也怕她。设若不是怕她，他决不愿叫她在这么冷的天出去。怕使爱有了边界，要不然他简直可以成佛成仙了。他可怜刘兴仁，可是不敢这么说，虽然他两个是老友，他怕。他不敢言语。两个人正在这么一声不出，门儿开了，进去一股冷风，他们都哆嗦了一下。冯女孩进去。
快烤烤来！冯二看着女儿的脸叫。
女儿没注意爸爸说了什么，去招呼客人：刘伯伯？这么冷还出来哪？身体可真是硬朗！
刘兴仁没答出话来。不知道为何，他一见冯女孩，心中就发乱。他看着她。她的脸冻得通红，鼻洼挂着些土，青棉袍的褶儿里也有的黄沙。她的个儿不高，圆脸，大双眼，头发多得盖上了耳朵。全身都圆圆的，有力气，活泼。手指冻得鲜红，腋下夹着个小蓝布包。她不甚好看，不甚干净，可是有一种活力叫刘老头子心乱。她简单，灵便，说话好听。她把蓝布包放在爸的身旁，立在炉前烤手，烤一烤，往耳上鼻上捂一捂：真冷！我不叫你出去，怎么样？她笑着问爸--不象是问爸，象问孩子呢。
冯二点了点头。
沏茶了没？女孩问，看了客人一眼。
没茶叶吧？爸的手离火更近了些。
可说呢，忘了买。刘伯伯喝碗开水吧？她脸对脸的问客人。
刘兴仁爱这对大双眼，可又有点怕。他摇了摇头。他心中乱。父女这种说话法，屋里那种暖和劲儿，这种诚爽亲爱，使他木在那里。他羡慕，忌恨冯二。有这个女儿，他简直治服不了冯二，除非先把这个女儿擒住。如何擒她呢？叫她作儿媳妇呢？还是作……他的傻儿子闹着要老婆，不是一天了。只有冯女孩适合。她身体好，她的爸在刘姓手心里攥着。娶了她，必然会生个孙子；儿子傻，孙子可未必傻，刘家有了根。可是，一见冯女孩，他不知怎的多了一点生力，使他想起年轻的事儿来。他要对得起儿子，可是他相信还会得个--或者不止一个--小儿子，不傻的儿子。他一个人不老，必能再得儿子。他一个人如果娶了她，他一个人的屋中也会有旺旺的火，也会如此暖和，也会如此彼此亲爱的谈话。他恨张妈，张妈生的火没暖气。要她当儿媳妇，或是自己要了她，都没困难。只不过，自己爱那个傻小子，肯……他心中发乱。可是，他受了一辈子欺侮，难道还要受傻儿子的气么？冯二可以治服了女儿，刘姓就不可以治服了个傻小子么？他想起很多心事，没一件痛快的。他一辈子没抖起来过，虽然也弄个不缺吃不缺穿。衣食不就是享受，他六十了，应当快点打主意，叫生命多些油水；不，还不是油水，他得有个知心的，肉挨肉的，所有都服从他的，一点什么东西；或许就是个女性，象冯女孩如此的。他还不老，打倒费子春们是必要的，可是也应当在家，在床上，把生命充实起来。他还不老，他感觉出他的血脉流动得非常快，能听到声儿似的，象雨后的高粱拔节儿，吱吱的响。傻小子可以等着。傻小子大不过去父亲。爸应当先顾自己。一辈子没走在其他人前面，虽然是费尽了心计；难道还叫傻小子再占去这点实惠么？他看着冯女孩，红红的脸，大双眼，黑亮的头发，是块肉！凭什么自己不能吃一口呢？为冯女孩计划也是有实惠的：自己有两个钱，虽然不多；一过门，她便是有吃有喝的太太，倘若他先死，倘若，她的后半辈子有了落儿①。是的，他办事不可以只为自己想，他公道。冯女孩的福气不小，胖胖大大的，有福气--刘兴仁给他的。
女孩进了里屋。他得说了，就是这么办了。他的血流到脸上来，自己觉出腮上有点发烧，他倒退了二三十年。如何想如何对，如何使自己年轻。血是年轻的，而计划是老人的，他了解自己厉害。只须讲出，事情即使行了，冯二还有哪些蹦儿么？这件小事还办不动，还成个人么？
可是他没讲出。楞着是没关系的：反正他不发言，冯二可以一辈子不出声的。那个傻儿子甩不开，他恨那个傻小子了。如何安置这块痴累呢？傻小子要媳妇，自己娶，叫傻哥儿瞧着？大概不可以。跟他讲理是没用的，他傻。嘿，刘兴仁咬住几根胡子。上天，倘若有这么个上天，会欺侮人到底！给刘兴仁预备下一群精明的对头也还罢了；他的对头并不比他聪明；临完还来个没办法处置的傻小子！嘿！聪明的会欺侮人，傻蛋也会欺侮人，都叫刘兴仁遇到了！他哪个也不怕；哪个也得怕，连傻儿子在内！
刘伯伯，女孩感觉爸招待客人办法太僵得慌，在屋里叫：吃点什么呀？我会作，说吧。
我还要找费子春去呢，跟他没完！刘兴仁立起来。这么大的风？
我不怕！不怕！刘老头子拿起大衣。
冯二没主意，手还在火上，立起来。送客出去会叫他着凉，不送又不好意思。
爸，别动，我送刘伯伯！女孩已在屋里把脸上的土擦去，更光润了些。
不需要送！看了她一眼，刘老头子喊了这么一句。冯女孩赶出来。刘兴仁几乎是跑着往外奔。女孩的腿快，赶上了他：
刘伯伯慢着点，风大！回家问傻兄弟好！
一阵冷风把刘老头子--一片鸡毛似的--裹了走。
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